Essex’te yaşayan Sylvia Hardy, 53.71 Sterlin vergi borcunu son ödeme tarihinde de ödemeyince hakim karşısına çıkmak zorunda kaldı. Hakim sanığa hapis cezası vermekten üzüntü duyduğunu fakat herhangi bir pişmanlık belirtisi olmamasından dolayı yapacak bir şeyi kalmadığını söyledi. Mahkeme başkanı da “Herkes kafasına göre vergiyi eleştirir ve ödememek isterse o zaman anarşi doğar. Ne yazık ki siz de herhangi bir pişmanlık görmüyorum” diye konuştu.
Mahkeme önünde toplanan vergi karşıtı protestocular Hardy’yi alkışlayarak bir kahraman gibi karşıladılar… Göstericiler, özellikle belediye vergisindeki son artışları eleştirerek ‘gündüz gözüyle soygun’ tanımlamasını yaptılar.
Protestocuların bir kısmı da mahkemeyi seyirci koltuklarında izledi. Hakimin kararı sonrasında seyirciler arasında yer alan Devon Pensioners’ Action Forum’dan Albert Venison, yargıçlara dönerek “Hepiniz farklı bir planetten gelmiş gibisiniz” diye bağırdı…
Mahkeme salonunun küçük olması ve taraftarların karar karşıtı tezahürata girişmesi karışıklık yarattı.
Mahkeme sonrasında sanık sandelyesinde oturan yaşlı kadın Hardy mahkum minibüsüyle Gloucestershire’daki Eastwood Park hapisanesine gönderildi.
Hardy, belediye vergisini sosyal adalet ilkesine karşı olduğu gerekçesiyle ödemeyi bütün uyarılara karşın reddetmişti. İngiltere’de ilk kez bir emekli vergi borcundan dolayı hapis yatacak…
“THATCHER’İN VERGİSİYDİ”
1980’lerin sonunda dönemin başbakanı Margaret Thatcher ‘Kelle Vergisi-Poll Tax’ adıyla belediye vergilerini yeniden düzenlemiş fakat gösterilen tepki nedeniyle hükümet geri adım atmak zorunda kalmıştı. O dönemde Thacher ev sahipleri yerine, evde oturanların ‘kelle başına’ vergi vermesini yasalaştırmıştı.
Belediye vergilerine getirilen eleştirilerin en önemlisi hâlâ ev sahipleri yerine oturanların vergi mükellefi olması, ayrıca yoksul belediyelerin istediği belediye vergilerinin zengin belediyelerden fazla olması… Çünkü sosyal yardım harcaması çok olan (genellikle sığınmacı nüfusunun çok olan) belediyeler, harcamalarına doğru orantılı olarak vergileri de daha yüksek saptamakta…
